প্যারিস, 1 জুন : লাল সুরকির রাজা ৷ ইংরেজিতে আপামর বিশ্ব যাকে চেনে ‘কিং অফ ক্লে’ নামে ৷ রোঁলা গারোর লাল মাটিতে যিনি খেলতে নামলে অতি গুরুত্বপূর্ণ কাজও ভুলে যান ফরাসিরা ৷ ইশ্বরের কাছে তখন একটাই চাওয়া, ‘এই লোকটা যেন কোনওদিন ব়্যাকেট তুলে না রাখে ৷’ কারণ, 2005 সাল থেকে এই লাল সুরকিতেই যে আলপনা আঁকছেন রাফায়েল নাদাল (Rafael Nadal goes one step closer to notch one more French Open) ৷
চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে কার্যত মাথার ঘাম পায়ে ফেলে লড়াই ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ৷ শেষ আটের লড়াইয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়ন, নোভাক জকোভিচের সামনে পড়েছিলেন ৷ গোটা বিশ্বের টেনিসবোদ্ধাদের সঙ্গে পাঁজরের চোট সারিয়ে কোর্টে নামা রাফাও বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন, তিনি পারবেন না ৷ জকোভিচের কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিশ্চিত ৷ ম্যাচের সময় পরিবর্তন হয়ে প্রায় মধ্যরাতে হওয়ায় রাফার যে বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়েছিল ৷ অন্যদিকে, উলটোদিকে ততটাই টগবগ করে ফুটছিলেন সার্বিয়ান তারকা ৷