বার্মিংহ্যাম, 5 অগস্ট: তাঁরই মতো পোডিয়াম শীর্ষে ফিনিশ করা বাহমাসের প্রতিদ্বন্দ্বীরও সেরা পারফরম্যান্স ছিল 8.08 মিটার । কিন্তু সেরা বেছে নিতে প্রতিযোগিতার নিয়ম মেনে এক্ষেত্রে নির্ণায়ক হয়ে দাঁড়াল সেকেন্ড বেস্ট পারফরম্যান্স । সেখানেই ভারতীয় লং-জাম্পারকে পিছনে ফেললেন লাকুয়ান নাইর্ন । তাতে কী? লং-জাম্পে রুপো জিতে ইতিহাস গড়েই ফেললেন মুরলি শ্রীশংকর । কমনওয়েলথ গেমসের ইতিহাসে পুরুষ লং-জাম্পে প্রথম রুপো এল কেরল অ্যাথলিটের সৌজন্যে (Murali Sreeshankar wins historic long jump silver)।
এর আগে গেমসের 1978 সংস্করণে সুরেশ বাবুর হাত ধরে পুরুষ লং-জাম্পে ব্রোঞ্জ এসেছিল ভারতের ঘরে । যাইহোক, জাতীয় রেকর্ড হোল্ডার শ্রীশংকর এবার সেই নজির ভাঙবেন, তেমনটাই প্রত্যাশা ছিল অনুরাগীদের । হতাশ করেননি দক্ষিণী লং-জাম্পার । ফাইনালে পঞ্চম প্রচেষ্টায় 8.08 মিটার লাফিয়ে রুপো আনলেন তিনি । টোকিয়োর ব্যর্থতার পর ক্রমাগত 8 বা তার বেশি দূরত্ব লাফিয়ে কমনওয়েলথের আসরে পা রেখেছিলেন শ্রীশংকর । চলতি বছর এপ্রিলে 8.36 মিটার লাফিয়ে জাতীয় রেকর্ড নিজের নামে করে নেন । তবু গেমসে আসার আগে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যর্থতা উদ্বেগ বাড়িয়েছিল । বার্মিংহ্যামে সেই হতাশা ঝেড়ে ফেলে উজ্জ্বল বছর তেইশের লং-জাম্পার ।