কলকাতা, 16 ফেব্রুয়ারি:পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়, চুনী গোস্বামী এবং তুলসীদাস বলরাম ৷ ভারতীয় ফুটবলের ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ্বরের প্রথম দু'জন চলে গিয়েছিলেন আগেই ৷ বৃহস্পতিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন তৃতীয়জনও ৷ কিডনির অসুখে ভুগছিলেন অনেকদিন ধরেই ৷ এদিন 87 বছর বয়সে চিরঘুমের দেশে পাড়ি দিলেন ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি তুলসীদাস বলরাম (Tulsidas Balaram passes away at 87) ৷ কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে থামল বলরামের জীবনযুদ্ধ ৷
নিজামের শহর হায়দরাবাদ থেকে কলকাতায় এসে ভারতীয় ফুটবলে দিকপাল হয়েছেন বেশ কয়েকজন ৷ তাঁদের মধ্যে তুলসাীদাস বলরাম অগ্রগণ্য ৷ 1956 মেলবোর্ন অলিম্পিকসে সেমিফাইনালে পৌঁছনো ভারতীয় দলের শেষ জীবিত সদস্য ছিলেন তিনি ৷ সেকেন্দ্রাবাদে জন্মগ্রহণ করা ভারতীয় ফুটবলের এই নক্ষত্র এরাজ্যের হয়ে তিনবার সন্তোষ ট্রফি জয়ী দলের সদস্য হয়েছেন ৷ 1958-59 বাংলার হয়ে প্রথম সন্তোষ ট্রফি জয়ের আগে যদিও হায়দরাবাদের হয়েও সন্তোষ জিতেছেন তিনি, যা বিরল নজির ৷
1956 পর 1960 রোম অলিম্পিকসেও ভারতীয় দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি ৷ তবে জাতীয় দলের জার্সিতে তুলসীদাস বলরামের সবচেয়ে বড় সাফল্য 1962 জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ভারতের সোনাজয়ের অন্যতম কাণ্ডারী ছিলেন তিনি ৷ ওই বছরই অর্জুন সম্মানে ভূষিত হন বলরাম ৷ অন্যদিকে ক্লাব ফুটবলের কথা বলতে গেলে তাঁকে ইস্টবেঙ্গলের 'ঘরের ছেলে' বললে কোনওভাবেই অত্যুক্তি করা হয় না ৷ লাল-হলুদে পঞ্চপাণ্ডবের যুগ শেষ হওয়ার পর 1955 সালে জ্যোতিষ গুহ তাঁকে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবে নিয়ে আসেন ৷
আরও পড়ুন: মণিপুরের বিরুদ্ধে লজ্জার হার, সন্তোষে কার্যত বিদায় বাংলার
সাত বছরে লাল-হলুদ জার্সিতে তিনি সবক'টি ট্রফি জিতেছেন ৷ ইস্টবেঙ্গলের হয়ে তাঁর গোলসংখ্যা 104 ৷ কিন্তু মাতৃসম সেই ক্লাবে যেন মৃত্যুর পর তাঁর দেহ না যায়, আত্মজীবনীতে জানিয়েছিলেন দেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার ৷ 1963 সালে ইস্টবেঙ্গল ছেড়ে চাকরি সূত্রে বিএনআরে যোগ দিয়েছিলেন তিনি ৷ পরের বছর শারীরিক অসুস্থতার কারণে বিএনআর থেকেই বুটজোড়া তুলে রাখেন তিনি ৷ তবে বাংলাই তাঁর স্থায়ী ঠিকানা হয়ে গিয়েছিল ৷ থাকতেন হুগলির উত্তরাপাড়ায় ৷ সবমিলিয়ে তুলসীদাস বলরামের প্রয়াণে আরও একটু অনাথ হল ভারতীয় ফুটবল ৷
