নয়াদিল্লি, 27 সেপ্টেম্বর:বিরল সম্মান পেলেনকিংবদন্তি টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ ৷ এশিয়ার প্রথম পুরুষ তারকা হিসেবে তিনি আন্তর্জাতিক টেনিসের হল অফ ফেমে জায়গা করে নেওয়ার দৌড়ে মনোনিত হলেন ৷ ক্লাস অব 2024-এর জন্য গতকাল যে 6 জনকে মনোনীত করা হয়েছে তার মধ্যে রয়েছে লিয়েন্ডারের নাম। 2019 সালের আইটিএইচএফে এশিয়ার প্রথম মহিলা হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন চিনের তারকা প্লেয়ার লি না।
50 বছরের লিয়েন্ডার যাঁদের সঙ্গে দৌড়ে রয়েছেন তাঁরা হলেন কারা ব্ল্যাক, আনা ইভানোভিচ, কার্লোস মোয়া, ড্য়ানিয়েল নেস্তর ও ফ্লাভিয়া পেনেত্তা। লি না-র পর এই প্রথম কোনও এশীয় টেনিস তারকা এই সম্মান পেলেন। উল্লেখ্য, চিনের টেনিস প্লেয়ার লি না অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পাশাপাশি জিতেছেন ফরাসি ওপেনেও। লিয়েন্ডার স্বাভাবিকভাবেই মনোনীত হওয়ার পর উচ্ছ্বাস চেপে রাখেননি। তিনি বলেন, "খেলার প্রতি তিন দশকের প্যাশনের উপর ভর করে কোটি কোটি মানুষের প্রতিনিধি হয়ে ডেভিস কাপ, অলিম্পিক্সে খেলেছি। আমার কঠোর পরিশ্রম এভাবে স্বীকৃতি পাওয়ায় আমি রোমাঞ্চিত।" সেইসঙ্গে বাবা, মা, ভাইবোন, কোচ, ডেভিস কাপের অধিনায়কদের প্রতি এবং যাঁরা তাঁর কেরিয়ারে কোনও না কোনওভাবে অবদান রেখেছেন তাঁদের সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান কিংবদন্তি লিয়েন্ডার।