কলকাতা, 28 জুন: স্বপ্নের আত্মহত্যা। সাফ কাপে পর পর দু'টো ম্যাচে পাকিস্তান এবং নেপালকে উড়িয়ে কুয়েতের সামনে ভারত। কিন্তু ঘটনার ঘনঘটায় স্বপ্নের অপমৃত্য। ফের লাল কার্ড দেখলেন কোচ ঈগর স্টিম্যাচ। আত্মঘাতী গোল আনেয়ারের। জয় হাতছাড়া ভারতের। 19 বছর পর কুয়েতের বিরুদ্ধে প্রায় জয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল ভারত। ছোট ভুলে অনেক বড় ক্ষতি হয়ে যায়। ভারতীয় ফুটবল দলের এই ম্যাচটি তার উদাহরণ। সেমিফাইনালের আগে শিক্ষাও বটে। ফুটবলে রেফারির শেষ বাঁশি না-বাজলে খেলা শেষ হয় না, সেটাই ভুবনেশ্বরে আরও একবার প্রমাণিত হল।
শেষ মুহূর্তে আত্মঘাতী গোল খেয়ে কুয়েতের বিরুদ্ধে ভারতের জয় অধরাই রইল। 13 বছর আগে, একটি ম্যাচে কুয়েতের কাছে 9 গোল খেয়ে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিল ভারত। এই ম্যাচটা জিততে পারলে সেদিনের লজ্জার গায়ে কিছুটা প্রলেপ পড়ত। হারাতে পারলে কিছুটা সম্মান হয়তো পুনরুদ্ধার হত। বদলে, নিশ্চিত জয় হতছাড়া করে এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হল সুনীলদের। বেশি গোল করার সুবাদে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের পর্বে গেল কুয়েত। সেমিফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ সম্ভবত বাংলাদেশ বা মালদ্বীপ। ভারতের সামনে হয়তো লেবানন।