প্যারিস, 18 অক্টোবর: নভেম্বর, 2015 । সেক্সটেপ কাণ্ডে উত্তাল হয়ে উঠেছিল ফুটবল বিশ্ব । ফরাসি ফুটবলার ম্যাথিউ ভালবুয়েনার অভিযোগে প্রায় কেরিয়ারটাই শেষ হতে বসেছিল বেঞ্জেমার (Karim Benzema) । ঘটনায় নাম জড়িয়েছিল আরেক ফরাসি তারকা ফ্র্যাঙ্ক রিবেরিরও । ভালবুয়েনার অভিযোগ ছিল, ছোটবেলার বন্ধু করিম জেনাতির অ্যাকাউন্টে কয়েক হাজার ইউরো পাঠাতে বলেন বেঞ্জেমা । নচেৎ তাঁর (ভালবুয়েনা) ও তাঁর বান্ধবীর একটি সেক্সটেপ ইন্টারনেটে ফাঁস করে দেবেন । বেঞ্জেমা সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করেন । ভালবুয়েনাও পরে বলেন, রিয়াল তারকা সরাসরি টাকার কথা না-বললেও বন্ধুর সঙ্গে কথা বলতে বলেছিলেন ।
এই অভিযোগ ওঠার পরেই পত্রপাঠ দুই খেলোয়াড়কে জাতীয় দল থেকে বের করে দেন কোচ দিদিয়ের দেঁশ । দুই সতীর্থের ঝামেলা টিমে প্রভাব ফেলুক, তা চাননি ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক । ওই সিদ্ধান্তে ভালবুয়েনার কেরিয়ারে বিরাট কোনও প্রভাব না-পড়লেও প্রায় শেষ হয়ে যেতে বসেছিল বেঞ্জেমার স্বপ্ন । 2007 সালে দেশের জার্সিতে অভিষেক হয় বেঞ্জেমার । প্রথম দিকে সিনিয়র দলে যাত্রাপথ খুব একটা মসৃণ ছিল না । চোট-আঘাতের পাশাপাশি মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল বিভিন্ন বিতর্কও । 2010 দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের স্কোয়াডে তাঁকে রাখেননি তৎকালীন কোচ রেমন্ড ডমিনিক । যা নিয়েও বিস্তর জলঘোলা হয়েছিল ।
সমস্তকিছু পেরিয়ে 2014 বিশ্বকাপে সুযোগ এসেছিল । প্রথম ম্যাচেই জাত চিনিয়েছিলেন করিম মোস্তাফা বেঞ্জেমা । অপেক্ষাকৃত ছোট দল হলেও হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে শিরোনামে এসেছিলেন তিনি । প্রথম ম্যাচেই এসেছিল ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কারও । সুইজারল্যান্ডকে 5-2 গোলের বিরাট ব্যবধানে হারিয়েছিল ফ্রান্স । ওই ম্যাচেও জালে বল জড়িয়েছিলেন বেঞ্জেমা । যদিও রাউন্ড অফ 16-এর ধাপ পেরোলেও শেষ পর্যন্ত শেষ আটে জার্মানির কাছে হেরে বিদায় নেয় ফ্রান্স । বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর যখন পরের বিশ্বকাপে সেরাটা দিকে বদ্ধপরিকর ফ্রান্সের ফুটবল জাদুকর, তখনই ছন্দপতন ।
2018 বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা তো জায়গা মেলেইনি, জাতীয় দলের জার্সিটাও গায়ে ওঠেনি পাঁচ বছর । ইউরো 2016, বিশ্বকাপ 2018 স্কোয়াডে জায়গা না-পেয়ে একসময় দেশও ছাড়তে চেয়েছিলেন তিনি । লে গ্রা'কে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে সরাসরি হতাশা প্রকাশ করে বেঞ্জেমা জানিয়েছিলেন, "বিশ্ব ফুটবলকে অনেককিছু দেওয়ার রয়েছে । তাঁকে স্কোয়াডে সামিল না-করা হলে অন্তত রিলিজ করে দেওয়া হোক । যাতে আন্তর্জাতিক স্তরে খেলার সুযোগটুকু পান ।"