কলকাতা, 20 জানুয়ারি: 1960 সালের রোম অলিম্পিক্সে পাকিস্তানের কাছে হকিতে নিজেদের আধিপত্য হারিয়ে ছিল ভারত ৷ কার্যত আত্মসমর্পণ করেছিলেন ভারতীয় খেলোয়াড়রা ৷ কিন্তু, 4 বছরের মাথায়, টোকিয়োতে পরের অলিম্পিক্সে সোনা পদক ছিনিয়ে নেয় ভারত ৷ আর ভারতের এই সেরা পারফরমেন্সে যিনি নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তিনি গুরবক্স সিং ৷ যিনি 86 বছর বয়সেও একইরকম প্রাণবন্ত ৷ আর হকি বিশ্বকাপে (Hockey World Cup) ভারতের ক্রসওভার রাউন্ডে ওঠার পর তাঁর দাবি, ভারতীয় দলের কাছে সুযোগ রয়েছে সেরার মুকুট মাথায় তোলার (India Have Firepower for Podium Finish) ৷
ইটিভি ভারত-কে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ‘‘ভারতের এবছর ভালো সুযোগ রয়েছে কাপ জেতার ৷ আমাদের দল খুব ভালো ৷ তবে, অবশ্য নির্দিষ্ট দিনে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার উপর তা নির্ভর করছে ৷ যে দল সেরা খেলাটা খেলবে, তাঁরাই জিতবে ৷ আমি জার্মানি এবং বেলজিয়ামের ম্যাচটা দেখছিলাম ৷ বেলজিয়াম অনেক ভালো দল ৷ কিন্তু, তাঁরা খুব একটা কিছু করতে পারল না ৷ আর একই জিনিস হল অস্ট্রেলিয়া বনাম আর্জেন্তিনা ম্যাচেও ৷ আর্জেন্তিনার থেকে অনেক শক্তিশালী দল অস্ট্রেলিয়া ৷ কিন্তু, ম্যাচে ফলাফলে সেটা দেখা যায়নি ৷’’
দীর্ঘদিন প্রথমসারির খেলোয়াড় হলেও, গুরবক্স সিং কোনওদিন বিশ্বকাপ খেলেননি ৷ 1971 সালে প্রথমবার হকি বিশ্বকাপ আয়োজিত হয় ৷ আর তার 3 বছর আগে 1968 সালে হকি স্টিক তুলে রেখেছিলেন অশীতিপর গুরবক্স ৷ তবে, তিনি মনে করেন হরমনপ্রীত সিংয়ের দলের কাছে যথেষ্ঠ ক্ষমতা রয়েছে, এই বিশ্বকাপে অন্যদের তুলনায় অনেক ভালো পারফর্ম করার ৷ সেই সঙ্গে 47 বছর পর আবারও ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার সুযোগ রয়েছে ৷ ভারত 1975 সালে শেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ৷ সেখানেই 1973 সালে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ফাইনালে হেরেছিল ভারত ৷