ইম্ফল, 28 মার্চ: মায়ানমারের পরে কিরগিজস্তান। ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে জয়ের ধারা অব্যাহত ভারতের। সন্দেশ ঝিঙ্গান, সুনীল ছেত্রীর গোলে টানা দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে মঙ্গলবার ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হল ইগর স্টিমাচের ভারত। নিঃসন্দেহে দেশীয় ফুটবলে সাফল্যের আলো। দলগত সাফল্যের পাশাপাশি এই ম্যাচে অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী উজ্জ্বল ব্যক্তিগত সাফল্যেও। চব্বিশ ঘণ্টা আগে ভারত অধিনায়ক জানিয়েছিলেন, তাঁর গোলক্ষুধা আগের মতোই রয়েছে। এদিন মাঠে নেমে তিনি প্রমাণ করলেন সে কথা। দেশের জার্সিতে 85তম গোল করে টপকে গেলেন হাঙ্গেরি কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাসকে।
সেইসঙ্গে বিশ্বের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় পাঁচ নম্বরে উঠে এলেন ভারতীয় ফুটবলের পোস্টার বয়। মণিপুরের ইম্ফলে ভারত বনাম কিরগিজস্তান ম্যাচ ঘিরে আগ্রহ ছিল তুঙ্গে। প্রথম মিনিট থেকে অক্রমণ-প্রতি আক্রমণে ম্যাচ জমে ওঠে। অনিরুদ্ধ থাপা, আকাশ মিশ্র একের পর আক্রমনে প্রতিপক্ষকে ব্যাকফুটে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করে। পালটা আক্রমণে কিরগিজ প্রজাতন্ত্রের ফুটবলাররা ভারতীয় রক্ষণকে সমস্যায় ফেলার চেষ্টা করে। এই সময় একাধিক ফ্রি-কিক তারা প্রতিপক্ষের পেনাল্টি বক্সের সামনে আদায় করে নেয়। কিন্তু গুরপ্রীত সিং সান্ধুর তৎপরতায় তা গোলে কনভার্ট হয়নি। বরং খেলার গতির বিপরীতেই ভারত প্রথম গোল তুলে নেয়।