কলকাতা, 29 সেপ্টেম্বর: সালটা 1996-97 ৷ ভারতীয় ফুটবল পরিচিত হয়েছিল জাতীয় ফুটবল লিগের (National Football League) সঙ্গে ৷ আত্মপ্রকাশে যদিও চ্যাম্পিয়নের স্বাদ পায়নি কলকাতার কোনও প্রধান, কিন্তু ভারতীয় ফুটবলের নিরিখে স্মরণীয় হয়ে থাকবে মরশুমটা ৷ পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন হতে না-পারলেও চিমা ওকোরি (Chima Okorie)-সহ তারকা ফুটবলারদের নিয়ে সমৃদ্ধ ছিল ইস্টবেঙ্গল স্কোয়াড ৷ আর কাকতালীয়ভাবে জাতীয় লিগের আত্মপ্রকাশে লেসলি ক্লডিয়াস সরণির ক্লাবের স্পনসর হিসেবে জুড়েছিল ইমামি (Emami) ৷ 26 বছর বাদে এসে সেই সংস্থাই এবার লাল-হলুদের লগ্নিকারী সংস্থা ৷ তাই ডাউন মেমোরি লেনে ফিরে গিয়ে 1996-97 মরশুমের জার্সিকেই আসন্ন আইএসএলের জার্সি হিসেবে বেছে নিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল ৷ বৃহস্পতিবার আইএসএলের জন্য ইস্টবেঙ্গল নতুন সেই জার্সি উন্মোচন হয়ে গেল ৷
সমর্থকদের উত্তেজনায় স্ফুলিঙ্গ জুগিয়ে মহাচতুর্থীর দিন রাজডাঙ্গার নব উদয় সংঘে আইএসএলের জন্য নয়া জার্সি আত্মপ্রকাশ করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। জার্সি উন্মোচন উপলক্ষ্যে বিশেষ ব্যবস্থা করা হয়েছিল এদিন রাজডাঙা নব উদয় সংঘে। কোচ-ফুটবলাররা তো ছিলেনই। নয়া জার্সি আত্মপ্রকাশে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল প্রাক্তন ফুটবলারদেরও। 2022-23 মরশুমের জন্য লাল-হলুদের হোম জার্সি উন্মোচন করলেন প্রাক্তন দিকপাল ফুটবলার মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য এবং মিডফিল্ডার শৌভিক চক্রবর্তী। অ্যাওয়ে জার্সি উন্মোচিত হল ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ক্লেইটন সিলভা এবং প্রাক্তনী প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাতে ৷