কলকাতা, 12 ফেব্রুয়ারি: মরশুম আসে, মরশুম যায়; ইস্টবেঙ্গলে আঁধার ঘোচে না ৷ এফসি গোয়াকে হারিয়ে গতকাল লিগ শিল্ড ইতিমধ্যেই ঘরে তুলে নিয়েছে মুম্বই সিটি এফসি ৷ ঠিক তার পরদিন চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে দু'গোলে হেরে পরাজয়ের সরণিতে ফিরল শতাব্দীপ্রাচীন ইস্টবেঙ্গল (Chennaiyin FC beat East Bengal in Hero ISL) ৷ শেষ পাঁচ ম্যাচের একটিতে জয়, একটি ড্র; বাকি তিনটিতে পরাজয় লাল-হলুদের ৷ প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধের তিন মিনিটের মধ্যে লালচুংনুঙ্গার আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে ইস্টবেঙ্গল ৷ চুক্তি বর্ধিত হওয়ার পর থেকে একের পর এক ম্যাচে দলের রক্ষণে বোঝা হয়ে উঠছেন এই মিজো ডিফেন্ডার ৷
87 মিনিটে চেন্নাইয়িনের হয়ে দ্বিতীয় গোল রহিম আলির। ম্যাচের সেরা অনিরুদ্ধ থাপা। টানা সাত ম্যাচ জয়ের মুখ না-দেখা দক্ষিণের দলটি ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে উইনিং ট্র্যাকে ফিরল ৷ রবিবার দলে চারটি বদল করেছিলে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। সার্থক গোলুই, মোবাশির রহমান, সুহের ভিপি, জর্ডন দোহার্তিকে একাদশে ফেরালেও ব্রিটিশ কোচ ফাঁক-ফোকর বন্ধ করতে ব্যর্থ। দলের মধ্যে বোঝাপড়ার অভাব আরও প্রকট হয়ে ধরা পড়ল এদিন ৷ যার সুযোগ নিয়ে গেলেন অনিরুদ্ধ থাপারা। প্রথমার্ধে অগোছালো ফুটবলের মধ্যেও ইস্টবেঙ্গল এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। অন্তত দু'বার গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করে তারা। সুহের ভিপি দুরন্ত আক্রমণে তৈরি সুযোগ হেলায় বাইরে মারেন। জ্যাক জারভিসের শট অল্পের জন্য বাইরে যায়। তবে তাতে চেন্নাইয়িনের কৃতিত্ব তাতে খাটো হওয়ার নয় ৷