হায়দরাবাদ, 16 নভেম্বর:14 জুন, 2014 । বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল নীল-সাদা ব্রিগেডকে । নয়্যারকে একা পেয়েও জালে বল জড়াতে পারেননি লিওনেল মেসি । গোৎজের শেষ মুহূর্তের গোলে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আর্জেন্তিনার । চার বছর পরে কোয়ার্টার ফাইনালেই উঠতে পারেনি জর্জ সাম্পাওলির ছেলেরা । শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ফ্রান্সের কাছে 4 গোলে পর্যদুস্ত হতে হয়েছিল ।
এবার ফের দরজায় কড়া নাড়ছে আরেক বিশ্বকাপ । কাতারের বিমানে ওঠার আগেই দলের সর্বাধিনায়ক জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে এই শেষবার । ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে আর দেখা যাবে না তাঁকে (Lionel Messi) । মেসির এই ঘোষণার পরেই নিজেদের প্রমাণের তাগিদ আরও বেড়েছে শিবিরে । লিও স্বয়ং নিজেদের ফেভারিটের তালিকায় না-রাখলেও, কাপ ঘরে তুলতে মরিয়া লিওনেল স্কালোনির ছেলেরা (FIFA World Cup Qatar 2022) ।
তেকাঠির নিচে দলের অন্যতম ভরসা এমিলিয়ানো মার্তিনেজ । অ্যাস্টন ভিলার হয়েছে চলতি মরশুমে দস্তানার দাপট দেখাচ্ছেন তিনি । ডিফেন্সে বড় ভরসা ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো । টটেনহামের হয়ে দুরন্ত ছন্দে ছিলেন 24 বছর বয়সি তারকা । যদিও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে শেষ কয়েকটি ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি তিনি, যা ভাবাচ্ছে দলের হেডস্যরকে । যদিও দলে ফিরেছেন দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় নিকোলাস ওটামেন্ডি, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ (World Cup 2022) ।
মাঝমাঠে লিয়েন্দ্রো পারেদেস ও রদ্রিগো ডি'পলের মতো খেলোয়াড় থাকলেও জিওভানি লো সেলসো'র অভাব ভোগাতে পারে মারাদোনার দেশকে । স্কোয়াড ঘোষণার আগেই স্কালোনি জানিয়েছিলেন, চোটে সেলসো'কে পাওয়া যাবে না । যদিও ভিলারিয়ালের হয়ে দুরন্ত ফর্মে থাকা সেলসো'র অভাব পূরণ করার মতো খেলোয়াড় দলে নেই বলেও জানিয়েছিলেন তিনি । সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দেবেন গ্রহের অন্যতম সেরা ফুটবলার । মেসির সঙ্গে থাকবেন ডি মারিয়া, দিবালা'র মতো খেলোয়াড় । চোটের কারণে অক্টোবরের গোড়া থেকে মাঠে না-নামলেও দিবালা ফিট হয়ে উঠছেন ।
কাকে মাঠে পাচ্ছেন না, তা নিয়ে বিশেষ ভাবতে নারাজ স্কালোনি । গ্রুপ সি-তে দু'বারের চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, পোল্যান্ড এবং মেক্সিকো । মোট আটটি গ্রুপ থেকে দু'টি করে দল পৌঁছবে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে । ফলে বড় কোনও অঘটন না-ঘটলে মেসিদের সঙ্গে সুপার সিক্সটিনে পৌঁছনোর দৌড়ে এগিয়ে রয়েছে পোল্যান্ড । শেষ মুহূর্তে চমক দিতে তৈরি মেক্সিকোও ।
আরও পড়ুন:'কাতারকে বিশ্বকাপের দায়িত্ব দেওয়া ভুল সিদ্ধান্ত', ফুটবল উৎসবের প্রাক্কালে বিস্ফোরক ব্লাটার