কলকাতা, 25 মার্চ : দলের মধ্যে প্রথম একাদশে জায়গা করে নেওয়ার ক্রমাগত লড়াই চলছে ৷ এভাবেই সাজঘরের স্বাস্থ্যকর পরিবেশের ছবি তুলে ধরলেন ঈগর স্টিমাচ। শুক্রবার দুবাইয়ে ওমানের বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবল দল আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে নামবে।
মহামারী পরিস্থিতির পরে এটাই ভারতীয় দলের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। অন্যদিকে অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী কোভিড পজ়িটিভ হওয়ায় দলে নেই । ফলে তারুণ্য এবং অভিজ্ঞতা মিলিয়ে দল তৈরি করতে হবে কোচ স্টিমাচকে । দলের হেড কোচ ঈগর স্টিমাচ বলছেন, ‘‘আমি যখন জাতীয় দলের কোচ হয়েছিলাম তখন বলেছিলাম সুনীল ছেত্রীকেও দলে জায়গা পেতে লড়াই করতে হবে । তাই এখানে জায়গা পাওয়ার লড়াই চলছে । জায়গা পাওয়ার জন্য ক্রমাগত লড়াই ছাড়া কখনই সাফল্য আসতে পারে না।’’ একই সঙ্গে যোগ করেছেন তিনি অতীতে আস্থা রাখেন না । দল বাছার সময় অতীতের পারফরম্যান্স মাপকাঠি । তবে অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম ঠিক করে দেয় প্রথম একাদশের জায়গা ।
ভারতীয় ফুটবল দলের পাখির চোখ 2023 সালের এএফসি এশিয়ান কাপে জায়গা করে নেওয়া । ‘‘শুরু থেকে আমাদের লক্ষ্য এএফসি এশিয়ান কাপে জায়গা করে নেওয়া । আমাদের হাতে যোগ্যতা অর্জনের জন্য গ্রুপ পর্যায়ের আরও তিনটি ম্যাচ রয়েছে। আমাদের সামনে যথেষ্ট সময় রয়েছে ওই ম্যাচগুলোতে ভালো পারফরম্যান্স করার,’’ বলেছেন সন্দেশ ঝিঙ্গান, গুরপ্রীত সিংদের হেডস্যার ।
আরও পড়ুন : শক্তিশালী বিরোধীদের সঙ্গে খেললে লাভবান হবে ভারত : সুনীল
দলের গড় বয়স 23। শুধু তাই নয়, 19 বছর বয়সি ফুটবলারও রয়েছেন বর্তমান ভারতীয় দলে । বলা হচ্ছে, এই দলটি ভবিষ্যতের নিউক্লিয়ার্স । সন্দেশ ঝিঙ্গান বলছেন, ‘‘সত্যি কথা বলতে কী, নতুন ছেলেদের দেখে সত্যিই ভালো লাগছে । আপুইয়া, সুরেশ সিং, সানার মতো প্রতিভাবানরা নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করে এই পর্যায়ে উঠে এসেছে । তাই সামনের দিনগুলি উজ্জ্বল বলে মনে হচ্ছে।’’ প্রতিপক্ষ ওমানের ডাগ আউটে ক্রোয়েশিয়ার ব্রাঙ্কো রয়েছেন। ব্যক্তিগত পর্যায়ে তিনি ঈগর স্টিমাচের বন্ধু। ফলে শুক্রবার দুবাইয়ের মাটিতে ভারত বনাম ওমানের ম্যাচটি শুধু ম্যাচ নয় ৷ দুই বন্ধুর ফুটবল দ্বৈরথের লড়াই ।
