মাল (মলদ্বীপ), 10 অক্টোবর : প্রথমে দশ জনে খেলা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে 1-1 ড্র । দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ফলাফল গোলশূন্য । ক্রেয়েশিয়ান কোচ ইগর স্টিম্যাচের তত্ত্বাবধানে মলদ্বীপে চলতি সাফ কাপে ভারতের পারফরম্যান্স গ্রাফ নিম্নাভিমুখী । প্রাক্তনরা সমালোচনায় মুখর হয়েছেন । অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীও দলের পারফরম্যান্সে হতাশা গোপন করতে পারছেন না । এই অবস্থায় আজ সাফ কাপে নেপালের বিরুদ্ধে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে নামছে সাতবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী ভারত । ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে এই ম্যাচ জিততেই হবে সুনীলদের ৷
একমাস আগে নেপালের বিরুদ্ধে আর্ন্তজাতিক প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছে ভারত ৷ ব্লু টাইগারদের সেই অভিজ্ঞতা মোটেও ভাল নয় ৷ তাই বিশ্ব ক্রমতালিকায় 61 ধাপ পিছনে থাকা নেপালের বিরুদ্ধে জয় পাওয়া যে সহজ হবে না, তা হাড়েহাড়ে টের পাচ্ছেন সুনীল ছেত্রীরা ৷ ফাইনালে উঠতে হলে নেপাল ও মলদ্বীপের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া উপায় নেই ভারতের ৷ অন্যদিকে, আজ মলদ্বীপের রাজধানী মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ভারতকে হারাতে পারলেই নেপালের ফাইনালে পৌঁছানো নিশ্চিত ।
কাঠমান্ডুর স্মৃতি মাথায় রেখেই ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী বলেছেন, "নেপালের বিরুদ্ধে যে পারফরম্যান্স আমরা করেছি তার ভিত্তিতে বলতে পারি, সব জায়গাতেই উন্নতি দরকার । কোচের সঙ্গে এই নিয়ে আমাদের কথা হয়েছে । নেপালের বিরুদ্ধে আমাদের পারফরম্যান্স আরও ভাল হওয়া দরকার ছিল । ভুললে চলবে না প্রতিদিনই আমাদের প্রতিবেশী দেশগুলো ফুটবলে উন্নতি করে চলেছে । তাই ওদের বিরুদ্ধে নব্বই শতাংশ খেললে চলবে না । নেপাল সফরে সেই শিক্ষা আমাদের হয়েছে ।"
আরও পড়ুন : Ballon D'Or Award : ব্যলন ডি'অর পুরস্কারে ফের মেসি-রোনাল্ডো দ্বৈরথ
চলতি সাফ কাপের শেষ দুটো ম্যাচে ভারতের খেলায় বোঝাপড়ার অভাব স্পষ্ট । সেটপিসে দুর্বলতা ফুটে উঠেছে । বিষয়গুলো নিয়ে ফুটবলাররা আলোচনা করেছেন । কোচও কথা বলেছেন । অনুশীলনের সাবলীলতা কেন ম্যাচে প্রকাশ পাচ্ছে না তা বুঝতে পারছেন না কেউ । তবে অতীত নয় নতুন স্ট্যান্স নিয়ে রবিবার নেপালের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাইছেন স্টিম্যাচ এবং তার ছেলেরা । কোচ বলছেন, "জয় ছাড়া আমাদের সামনে কোনও পথ খোলা নেই । কিছুই বদলে যায়নি । আমরা এখানে এখনও টুর্নামেন্ট জিততে পারি । প্রতিপক্ষের ইতিমধ্যে ছয় পয়েন্ট ঝুলিতে রয়েছে । আমরা শেষ দুটো ম্যাচ জিতলে ফাইনালে উঠতে পারি । তবে অঙ্ক নয়, ম্যাচ ধরে এগোতে চাই । এখানে জয় পাওয়ার জন্য মনোনিবেশ করতে হবে ৷" শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে মিডফিল্ডাররা সুনীল ছেত্রীকে বল যোগাতে ব্যর্থ । পাশাপাশি দুটো গোলের সুযোগ নষ্ট হয়েছে । তবে অতীত নয়, বর্তমানে দাঁড়িয়ে জয়ের অঙ্ক কষতে চাইছে ভারত ।
