ICC World Cup 2023: অক্ষরের বদলি অশ্বিন, বিশ্বকাপে ‘বুড়ো হাড়ের ভেলকি’ই ভরসা ভারতের

অক্ষর ফিট না-হলে একমাত্র বিকল্প যে রবিচন্দ্রন অশ্বিন, তা নিশ্চিত করেছিলেন ভারত অধিনায়ক ৷ ক্যাপ্টেনের ঈঙ্গিতেই বোঝা গিয়েছিল, অক্ষর ফিট না-হলে দলের দরজা খুলছে অশ্বিনের জন্য ৷ প্রত্যাশা মতোই দলে ফিরলেন 2011 বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় ৷

মুম্বই, 28 সেপ্টেম্বর: বিশ্বকাপ শুরুর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অক্ষর প্যাটেলের জন্য অপেক্ষা করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট ৷ চোটের কারণে নির্ভরযোগ্য স্পিনারকে না-পাওয়ার পরেই রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে দলে ফেরাল ‘মেন ইন ব্লু’ ৷ অজিদের বিরুদ্ধে তৃতীয় ওয়ান-ডে’র আগে সাংবাদিক বৈঠকে সেই বার্তাই দিয়েছিলেন রোহিত শর্মা ৷ অক্ষর ফিট না-হলে একমাত্র বিকল্প যে রবিচন্দ্রন অশ্বিন, তা নিশ্চিত করেছিলেন ভারত অধিনায়ক ৷ ফলে প্রত্যাশা মতোই দলে ফিরলেন 2011 বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় ৷

27 সেপ্টেম্বরের মধ্যে আইসিসি’র কাছে চূড়ান্ত 15 জনের দল জমা করার কথা ছিল ৷ অর্থাৎ, বুধবারই ছিল নাম জমা দেওয়ার শেষদিন ৷ অক্ষর প্যাটেলকে রেখেই বিশ্বকাপের দল আইসিসি'র কাছে জমা দিয়েছিল বিসিসিআই ৷ রিজার্ভ হিসেবে ছিলেন অশ্বিন ৷ পরদিনই অক্ষরের পরিবর্তে সরকারিভাবে অশ্বিনের নাম ঘোষণা করল ভারতীয় ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা ৷

অধিনায়ক রোহিত আগেই জানিয়েছিলেন, "আমরা অশ্বিনের ক্লাস এবং অভিজ্ঞতাকে উপেক্ষা করতে পারি না ৷ ও অসাধারণ বল করছে এবং ওর হাত থেকে একাধিক ভ্যারিয়েশন বেরোচ্ছে ৷ যদি, কোনও সুযোগ থাকে, তাহলে ও বিশ্বকাপের দলে যুক্ত হবে ৷ এটা আমাদের জন্য খুব ভালো ৷ কারণ, আমাদের বিশ্বকাপের ব্যাক-আপ তৈরি রয়েছে ৷’’ ক্যাপ্টেনের ঈঙ্গিতেই বোঝা গিয়েছিল, অক্ষর ফিট না-হলে দলের দরজা খুলছে অশ্বিনের জন্য ৷

বাংলাদেশ ম্যাচে অক্ষরের বাঁ-হাতের কবজিতে চোট লাগে ৷ পাশাপাশি, বাঁ-হাতের আঙুলেও চোট লেগেছে ৷ যা বাঁ-হাতি স্পিনারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় সমস্যা ৷ ওই চোটেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যান ‘মেন ইন ব্লু’র স্পিনার-অল-রাউন্ডার ৷