ক্যান্ডি, 1 সেপ্টেম্বর: এশিয়া কাপে ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচে রোহিত শর্মারাই প্রাক্তন ভারতীয় কোচের 'বাজি' ৷ রবি শাস্ত্রীর মতে, টুর্নামেন্টের প্রথম মেগা-ক্ল্যাশে ভারত সেরা দল হিসেবে নামবে ৷ এশিয়ান জায়ান্টসের এই লড়াইয়ে ভারত দলগত দিক থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী বলে মত শাস্ত্রীর ৷ তবে, অবশ্যই পাকিস্তানকে কখনই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না-বলে উল্লেখ করেছেন তিনি ৷ কারণ, 6-7 বছর আগের পাকিস্তানের থেকে বর্তমান দল অনেক শক্তিশালী বলে মনে করেন শাস্ত্রী ৷ সামান্য সুযোগকেও বাবর আজমরা কাজে লাগাবে বলে সতর্ক করে দিলেন প্রাক্তন ভারতীয় কোচ ৷
শাস্ত্রী বলেন, ‘‘আমি বলব ভারত সেরা দল হিসেবে শুরু করবে ৷ 2011 সালের পর থেকে ভারতের এটি সবচেয়ে শক্তিশালী দল ৷ আর এই দলের প্লেয়াররাও অসাধারণ ৷ আর অধিনায়ক সবচেয়ে অভিজ্ঞ, যিনি পরিস্থিতিকে অনেকের থেকে ভালো বোঝেন ৷’’ একইসঙ্গে পাকিস্তান দল নিয়েও সতর্ক থাকতে পরামর্শ দিচ্ছেন রবি শাস্ত্রী ৷ তাঁর মতে, ‘‘পাকিস্তান দল হিসেবে আগের ফারাকটা অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে ৷ 7-8 বছর আগেও সেই ফারাকটা স্পষ্ট ছিল ৷ সেই সময় দুই দলের প্রতিটি প্লেয়ারের মধ্যে সেই ফারাকটা দেখতে পাওয়া যেত ৷ যেটা পাকিস্তান অনেকটাই কমিয়ে ফেলেছে ৷’’
তাই ভারতকে সেরা বললেও, পাকিস্তান দলকে সমীহ করছেন তিনি ৷ ভারতীয় দলের উদ্দেশ্যে তাঁর পরামর্শ, ‘‘পাকিস্তান খুব ভালো দল ৷ তাই সবসময় নিজের সেরাটা মাঠে দিয়ে যেতে হবে ৷’’ সেই সঙ্গে মাঠে নিজেদের স্নায়ুকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে না-পারলেন, ম্যাচ হাত থেকে বেরিয়ে যাবে বলে মনে করেন শাস্ত্রী ৷ তাঁর কথায়, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ পুরোটাই স্নায়ুর চাপের খেলা ৷ যে দল সেটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে, তারাই বাজিমাত করবে ৷