ক্যান্ডি, 1 সেপ্টেম্বর: রাত পোহালেই মহারণ ৷ এশিয়া কাপে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ, ভারত ও পাকিস্তান ৷ গতবার এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে পাক ‘বধ’ করলেও সুপার ফোরের ম্যাচে পর্যুদস্ত হয়েছিল রোহিত শর্মার ‘মেন ইন ব্লু’ ৷ ফলে বদলার আঁচে ক্রমশ উত্তাপ বাড়ছে ছবির মতো সুন্দর শহরের ৷ যদিও তাতে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে বৃষ্টির ভ্রুকুটি ৷
আবহাওয়া বলছে, শনিবারের ক্যান্ডি বৃষ্টিস্নাত ৷ আকাশ মেঘলা, 80 শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে ৷ যা ধুয়ে দিতে পারে ভারত-পাক মহারণের যাবতীয় উন্মাদনা ৷ শুক্রবার নিয়ম মেনে প্র্যাকটিস সেরেছে দু’দলই ৷ যদিও এদিন বৃষ্টি না-হলেও আকাশের মুখ ভার হয়েই ছিল ৷
শেষবার ভারত-পাক মুখোমুখি হয়েছিল টি-20 বিশ্বকাপে ৷ কোহলির হাত ধরে ওই ম্যাচে বাবর আজমের দলকে উড়িয়ে দিয়েছিল ‘শর্মা অ্যান্ড কোং’ ৷ চলতি এশিয়া কাপে ইতিমধ্যে নেমে পড়েছে ‘মেন ইন গ্রিন’ ৷ সহজ প্রতিপক্ষ নেপালের বিরুদ্ধে ব্যাটিং এবং বোলিং, দুই বিভাগকেই ঝালিয়ে নিয়েছে পাকিস্তান ৷ বাবর আজম ও ইফতিখার আহমেদের রেকর্ড পার্টনারশিপে 238 রানে হারিয়েছে 'মেন ইন গ্রিন' ৷ 343 রানের টার্গেট তাড়া করেন 104 রানে গুটিয়ে গিয়েছে নেপাল ইনিংস ৷ ফলে মানসিকভাবে এগিয়ে থেকেই শনিবার ক্যান্ডিতে ভারতের বিরুদ্ধে নামবে পাকিস্তান ৷
পরিসংখ্যান বলছে, একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে এখনও পর্যন্ত 132 বার মুখোমুখি হয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ ৷ পাকিস্তান জিতেছে 73 বার, ভারত পাক ‘বধ’ করেছে 55 বার ৷ অক্টোবরে ক্রিকেট বিশ্বকাপ ৷ এশিয়া কাপকে তার প্রস্তুতি হিসেবেই দেখবে এশিয়ান জায়ান্টরা ৷ উপরন্তু, ভারতে বিশ্বকাপ হওয়ায় উপমহাদেশের আবহাওয়ায় সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রস্তুতি সারার সুযোগ রয়েছে দেশগুলির সামনে ৷