ধরমশালা, 22 অক্টোবর: সন্ধিপুজোর সন্ধিক্ষণে ব্রাত্যজনের স্পর্ধার প্রত্যাবর্তন । প্রত্যাবর্তনের নাম মহম্মদ শামি । রাহুল দ্রাবিড় ও রোহিত শর্মার বিশ্বকাপের রোডম্যাপে উত্তরপ্রদেশ-জাত বাংলার পেসার পরিবর্ত হিসেবে চিহ্নিত । ফলে ডাগ-আউটে বসে সুযোগের অপেক্ষা ছাড়া পথ ছিল না মধ্য তিরিশের ভারতীয় পেসারের । পুনেতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হার্দিক পান্ডিয়ার চোট মহম্মদ শামির জন্য দরজা খুলে দেয় । একটা সুযোগের অপেক্ষা করছিলেন তিনি । ধরমশালায় নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শামি নামলেন, প্রতিপক্ষ কিউয়ি ব্যাটারদের মাপলেন এবং পাঁচ উইকেট নেওয়ার মস্তানি দেখিয়ে মাঠ ছাড়লেন ।
অবজ্ঞা যত কঠিন হয়, মহম্মদ শামি ততই কঠোরভাবে প্রত্যাঘাত করেন । পারফরম্যান্সের হাত ধরে সমালোচকদের মুখ লুকোতে বাধ্য করেন । অষ্টমীর সন্ধ্যায় বঙ্গ পেসারের এই প্রত্যাবর্তন নতুন নয় । ভারতীয় দলের সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় ক্ষুরধার পেসার দলে থাকলেও ব্রাত্য । চলতি বিশ্বকাপে হার্দিক পান্ডিয়া চোট না-পেলে হয়তো জল বয়েই শেষ হত অভিযান । অথচ বিশ্বকাপের মঞ্চে যতবার সুযোগ পেয়েছেন তখনই জ্বলে উঠেছেন ।
চারবছর আগে 2019 বিশ্বকাপে টানা 4 ম্যাচ বসে থাকার পর আফগানিস্তানের বিপক্ষে কামব্যাক ম্যাচে 4টি উইকেট (হ্যাটট্রিক-সহ) তুলেছিলেন । পরিসংখ্যান ছিল 9.5-1-40-4 । 2023 বিশ্বকাপে একই ছবি । টানা 4 ম্যাচ বসে থাকার পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কামব্যাক ম্যাচে 5 উইকেট তুললেন, পরিসংখ্যান 10-0-54-5 ।