সেঞ্চুরিয়ন, 27 ডিসেম্বর: ফের সেঞ্চুরিয়নে শতরান পেলেন কেএল রাহুল ৷ বিদেশের মাটিতেও অসামান্য ফর্ম ধরে রাখলেন এই স্টাম্পার-ব্যাটার ৷ 2021-22 মরশুমে বক্সিং-ডে টেস্টেও এই মাঠেই দক্ষিণ আফ্রিকান বোলিংয়ের বিরুদ্ধে দাপুটে শতরান পেয়েছিলেন তিনি ৷ সঙ্গে অর্ধশতরান পান মায়াঙ্ক আগরওয়ালও ৷ সেবার তিনি নেমেছিলেন গোড়াপত্তনকারী ব্যাটার হিসাবে ৷
আর এবার দলের উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসাবে খেলতে আসেন ছয় নম্বরে ৷ তবে জায়গা বদলালেও ফলাফলে বদল এল না ৷ 137 বলে 101 রান করে দলকে তিনি পৌঁছে দেন 245 রানের লড়াকু স্কোরে ৷ গত দিনই ব্যর্থ হন রোহিত শর্মা-শুভমন গিল-বিরাট কোহলিরা ৷ তবে বুধবারও একা কুম্ভ রক্ষা করেন সেই রাহুল ৷ জাসপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সিরাজ এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার মতো বোলারদের সঙ্গে নিয়ে নান্দ্রে বার্জার, কাগিসো রাবাদাদের ভয়ানক আক্রমণ সামলান একা হাতে ৷
মঙ্গলবার দিনের শুরুতেই রোহিতদের ফিরিয়ে ভারতকে বেকায়দায় ফেলে দেন রাবাদারা ৷ শ্রেয়স আইয়ারকে নিয়ে কোহলি চেষ্টা করেন ঠিকই তবে সেই পার্টনারশিপও দীর্ঘস্থায়ী হয়নি ৷ রাহুল যখন ক্রিজে আসেন 92 রানে 4 উইকেট হারিয়ে ভারত তখন ধুঁকছে ৷ এরপর 107 রান বোর্ডে উঠতে না উঠতেই কোহলিও ফেরেন ড্রেসিং রুমে ৷ রাবাদা, বার্জার এবং মার্কো জানসেনের উন্মত্ত তাণ্ডবের সামনে কে রুখে দাঁড়াবেন সেটাই তখন সবচেয়ে বড় ভাবনা ৷ দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে 76 রানে অল-আউট হওয়ার লজ্জার রেকর্ড কোনভাবে টপকানো গিয়েছে ঠিকই কিন্তু 200 ছুঁতে পারবে কী রোহিত বিগ্রেড সেটাই ছিল বড় প্রশ্ন ৷