মেলবোর্ন, 26 ডিসেম্বর : চলতি অ্যাসেজ মহাযুদ্ধে মোটেই ভাল জায়গায় নেই দল ৷ 2010-11 অ্যান্ড্রু স্ট্রসের ইংল্যান্ড শেষবার অজিভূমে গিয়ে অ্যাসেজ জিতে ফিরেছিল (last time England won Ashes to Australia in 2010-11) ৷ ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে আশানরূপ ফলাফল না হলেও শেষ কয়েকবছরে লাল বলের ক্রিকেটে ইংল্য়ান্ড যে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে, তাতে এবারে জো রুট নেতৃত্বাধীন দলের উপর বাজি ধরেছিলেন বিশেষজ্ঞরা ৷ তবে অ্যাসেজের শুরু হতেই সেই ধারণা সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে ৷ প্রথম দু'টি টেস্টে ক্যাঙ্গারুবাহিনীর কাছে একপ্রকার নাস্তানাবুদ হয়েছে 'থ্রি-লায়ন্স' ৷ তবে যে ধারণাটা বদলায়নি সেটা হল জো রুট ৷
গত কয়েকবছরে দলের সাফল্যে ব্যাটার জো রুটের অবদান প্রশ্নাতীত ৷ সম্প্রতি ব়্যাংকিংয়ে এক থেকে দু'য়ে নেমেছেন বটে, তবে চলতি অ্যাসেজে দলের ভরাডুবির মধ্যেও রুটের ব্যাট কিন্তু কথা বলে চলেছে ৷ গাব্বায় অল্পের জন্য শতরান হাতছাড়া করার পর (89) গত পিঙ্ক বল টেস্টের প্রথম ইনিংসেও হাফসেঞ্চুরি (62) করে দলের পতনরোধের চেষ্টা করেছিলেন দলনায়ক ৷ এরইমধ্যে এক বিরল নজিরের হাতছানি ছিল রুটের কাছে ৷ অ্যাডিলেডে না হলেও মেলবোর্নে তৃতীয় টেস্টে আর সেই অপেক্ষাকে দীর্ঘায়িত করলেন না ব্যাট হাতে ইংল্যান্ডের বহু যুদ্ধের সেনানী ৷