বেঙ্গালুরু, 26 এপ্রিল: টানা চার ম্যাচ হেরে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া নাইটদের হারানোর প্রায় কিছু ছিল না বললেই চলে । তবে জয়ের সরণিতে প্রত্যাবর্তন না-হলে প্লে-অফের আশা কার্যত শেষ হয়ে যেত । অন্যদিকে জয়ের হ্যাটট্রিক করে প্লে-অফের দিকে আরেকটু এগিয়ে যাওয়াই লক্ষ্য ছিল বিরাট কোহলির আরসিবি'র । কিন্তু সেটা হল না । প্রথম পর্বের কার্যত অ্যাকশন রিপ্লে ঘটিয়ে ষষ্ঠদশ আইপিএলে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করল কেকেআর ।
কোহলি নেতৃত্বাধীন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সকে চলতি আইপিএলের প্রথম হারের স্বাদ দিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে ভেসে রইল পার্পল ব্রিগেড । নাইটদের ছুড়ে দেওয়া 201 রানের বিশাল লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে 179-তেই শেষ আরসিবি । চিন্নাস্বামীর গর্জন থামিয়ে নাইট রাইডার্সের জয় 21 রানে । ব্যাট হাতে জেসন রয় এবং দলনায়ক নীতীশ রানার পাশাপাশি এদিন কলকাতার জয়ের রূপকার দলের বোলাররাও ।
একটি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামা নাইটদের টসভাগ্য সঙ্গ দেয়নি এদিন । তবে ব্রিটিশ ওপেনার জেসন রয়ের আক্রমাত্মক ব্যাটিংয়ে শুরু থেকে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে রাখে শাহরুখের দল । ওপেনিং জুটিতে 83 দলের বড় রানের ভিত গড়ে দেয় । নারায়ণ জগদীশন 27 রানে আউট হলেও জেসন রয় খেলেন 29 বলে ঝোড়ো 56 রানের ইনিংস। 31 রান করেন বেঙ্কটেশ আইয়ার । 3টি চার, 4টি ছয়ে 21 বলে মারকাটারি 48 রান আসে অধিনায়কের ব্যাটে । শেষদিকে রিঙ্কুর 10 বলে 18 এবং উইসের জোড়া ছক্কা স্কোরবোর্ডে নাইটদের 200 রান (5 উইকেট) তুলতে সাহায্য করে ।
আরও পড়ুন:টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কথা মাথায় রেখে আইপিএলে রোহিতকে বিশ্রামের পরামর্শ গাভাসকরের
জবাবে গতিতে রান তোলা শুরু করলেও ক্রমাগত উইকেট হারাতে থাকে আরসিবি । কাজে আসেনি বিরাটের 37 বলে 54 রানের ইনিংস । চতুর্থ উইকেটে মহিপাল লোমরর ছাড়া কেউই প্রয়োজনীয় পার্টনারশিপ গড়তে পারেননি জয়ের জন্য । বিরাট-লোমরর চতুর্থ উইকেটে যোগ হয় 55 রান । লোমরর করেন 18 বলে 34 । এরপর ডিপ মিড-উইকেটে বেঙ্কটেশের দুরন্ত ক্যাচে বিরাট আউট হতেই আরসিবির জয় কার্যত হাতছাড়া হয়ে যায় । দীনেশ কার্তিক টেল-এন্ডারদের নিয়ে জয় এনে দিতে পারেননি । 18 বলে 22 করে আউট হন 'ডিকে' । শেষ পর্যন্ত 8 উইকেট খুইয়ে 179-তে থামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ইনিংস । নাইটদের হয়ে 3 উইকেট বরুণ চক্রবর্তীর । 2টি করে উইকেট নেন আন্দ্রে রাসেল এবং ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার সুয়াশ শর্মা ।
