পন্থ-পূজারা ফিরলেও হার বাঁচাতে লড়ছে ভারত

দ্বিতীয় ইনিংসে 400-র বেশি রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নামাটা ভারতের জন্য মোটেই সহজ কাজ ছিল না । কিন্তু পন্থের স্বভাবসিদ্ধ সাহসী ব্যাটিংয়ের উপর ভর করে নতুন করে জয়ের আশা দেখতে শুরু করে ভারতীয় শিবির ।

সিডনি, 11 জানুয়ারি : তৃতীয় টেস্টের শেষ দিনে দলকে জয়ের আশা জাগিয়ে গেলেন চোট পাওয়া ঋষভ পন্থ । 118 বলে 97 রান করে লিয়নের বলে আউট হন তিনি । তবে অস্ট্রেলিয়ার বোলিংয়ের সামনে দেওয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন চেতেশ্বর পূজারা । কিন্তু হ্যাজ়েলউডের বলে বোল্ড হয়ে 77 রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি ।

দ্বিতীয় ইনিংসে 400-র বেশি রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নামাটা ভারতের জন্য মোটেই সহজ কাজ ছিল না । কিন্তু পন্থের স্বভাবসিদ্ধ সাহসী ব্যাটিংয়ের উপর ভর করে নতুন করে জয়ের আশা দেখতে শুরু করে ভারতীয় শিবির । গতকালই দুই ওপেনারকে হারিয়েছিল ভারত । 52 রানে আউট হয়েছিলেন রোহিত । প্রথম ইনিংসে অর্ধশতরান করা শুভমান গিলকে 31 রানে প্যাভিলিয়নে পাঠিয়েছিলেন হ্যাজ়েলউড ।

আজ দিনের শুরুতেই লিয়নের বলে ম্যাথু ওয়েডের হাতে ক্যাচ তুলে দেন অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে । 18 বল খেলে মাত্র 4 রানে ফেরত যান তিনি । শেষদিনে জেতার জন্য ভারতের প্রয়োজন ছিল 309 রান । শুরুটা যেমন চেয়েছিল ভারত তেমনটা মোটেও হয়নি ।

রাহানে আউট হওয়ার পর সকলেই ভেবেছিলেন হনুমা বিহারিকে নামানো হবে । কিন্তু ম্যানেজমেন্ট ভরসা রেখেছিল পন্থের উপর । হনুমার আগেই তাঁকে পাঠানো হয় ।

তবে আজকের পন্থের ব্যাটিং কিন্তু বাকি ইনিংসগুলির মতো একেবারেই ছিল না । অনেকটা সময় নিয়ে খেলেছেন তিনি । প্রথম 7 রান তুলতে সময় নেন 36 বল । চোখ-পা-ব্যাট সবকিছু ছন্দে আসার জন্য সময় দেন নিজেকে । এরপরই গিয়ার বদল করেন । আবার সেই স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিমায় দেখা যায় তাঁকে । 36 বলে 7 রান থেকে 64 বলে 50 রান । দেখে বোঝার উপায় নেই চলতি ম্যাচেই চোট পেয়েছেন তিনি ।

পূজারা-পন্থ জুটিতে মিলে 148 রান সংগ্রহ করে ।