Ashes Fourth Test : লিচ-ব্রডের নাছোড় লড়াই, থ্রিলার ড্র'য়ে অ্যাসেজে হোয়াইটওয়াশের সম্ভাবনা এড়াল ইংল্যান্ড

ওপেনার জ্যাক ক্রলির 77 রান সত্ত্বেও 96 রানে 3 উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে যায় সফরকারী দল ৷ তবে চতুর্থ উইকেটে বেন স্টোকসের সঙ্গে জো রুটের 60 রানের জুটি প্রাথমিকভাবে অজিদের জয়ের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়ায় (Ben Stokes and Joe Root made 60 runs partnership in fourth wicket) ৷

সিডনি, 9 জানুয়ারি :একবছর আগে সিডনিতে হনুমা বিহারী-রবিচন্দ্রন অশ্বিনের অকুতোভয় ইনিংস মুখের গ্রাস কেড়েছিল অজিদের ৷ বছর ঘুরে সেই সিডনিতেই ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশের স্বপ্ন থমকে গেল অস্ট্রেলিয়ার ৷ এবার নেপথ্য়ে জ্যাক লিচ এবং স্টুয়ার্ট ব্রড জুটি ৷ নবম উইকেটে এই দুই ব্যাটারের 33 রানের জুটিতে চলতি অ্যাসেজে হোয়াইটওয়াশের সম্ভাবনা এড়াল ইংল্যান্ড ৷ থ্রিলার ড্র'য়ে শেষ হল সিডনি টেস্ট (England secure a thrilling draw at SCG) ৷

388 রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করে 9 উইকেটে 270 রানে থামল ইংরেজদের দ্বিতীয় ইনিংস ৷ লিচ আউট হলেও অপরাজিত থেকে ম্যাচ ড্র রেখে মাঠ ছাড়লেন ব্রড ৷ পঞ্চমদিনে বৃষ্টিও খানিক সঙ্গ দিল রুটের দলকে ৷ বিনা উইকেটে 30 রান হাতে নিয়ে সিডনি টেস্টে পঞ্চমদিনের খেলা শুরু করে করে ইংল্যান্ড ৷ ওপেনার জ্যাক ক্রলির 77 রান সত্ত্বেও 96 রানে 3 উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে যায় সফরকারী দল ৷ তবে চতুর্থ উইকেটে বেন স্টোকসের সঙ্গে জো রুটের 60 রানের জুটি প্রাথমিকভাবে অজিদের জয়ের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়ায় (Ben Stokes and Joe Root made 60 runs partnership in fourth wicket) ৷

তবে 24 রানের বেশি দীর্ঘ হয়নি অধিনায়কের ইনিংস ৷ এরপর বেয়ারস্টোর সঙ্গে জুটিতে 37 রানের অবদান রাখেন স্টোকস ৷ কিন্তু স্টোকস 60 রানে আউট হতেই জয়ের রাস্তা অনেকটাই সাফ করে ফেলে ব্যাগি-গ্রিনরা ৷ বাটলার ফেরেন 11 রানে, বেয়ারস্টো করেন 41 রান ৷ 237 রানে 8 উইকেট হারিয়ে চতুর্থ টেস্টেও তখন হারের প্রহর গুনছে ইংল্যান্ড ৷ দিনের খেলা শেষ হতে তখনও বাকি 10 ওভার ৷ কিন্তু স্টার্ক-কামিন্স-লিয়ঁদের রুখে ইংল্যান্ডের ত্রাতা হয়ে ওঠেন লিচ এবং ব্রড ৷ তবে ম্যাচ শেষের ঠিক 12 বল আগে লিচের প্রতিরোধ ভাঙে ৷

26 রানে তাঁকে ফিরিয়ে ফের অজিদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেন স্টিভ স্মিথ ৷ কিন্তু দাঁতে-দাঁত চেপে অ্যান্ডারসনকে সঙ্গে নিয়ে শেষ 12 বল উতরে দেন ব্রড ৷ 35 বলে 8 রানে অপরাজিত থেকে দলকে বাঁচান তিনি (Stuart Broad scores unbeaten 8 from 35 balls) ৷ 6 বল খেলে শূন্য রানে অপরাজিত থাকেন অ্যান্ডারসন ৷ মন্দ আলোর কারণে ম্যাচের শেষ দু'ওভার স্পিনারদের দিয়ে বল করাতে হয় অজি অধিনায়ককে ৷