আবু ধাবি, 23 সেপ্টেম্বর : দলের তরুণ ওপেনার প্রত্যাশা ছাপিয়ে যাবে। এভাবেই শুভমন গিলের ব্যাটিং নৈপুণ্যের উপর আস্থা রাখলেন KKR অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক ।
তরুণ ভারতীয় ওপেনার গিল গত IPL- এ সেভাবে সুযোগ পাননি । তাঁর ব্যাটিং অর্ডার ক্রমাগত বদল হয়েছে । তবে এই মরশুমে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েই ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম একুশ বছরের এই তরুণকে দলের ওপেনার ঘোষণা করেছেন । এই বিষয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক জানিয়েছেন, "শুভমন ক্রিকেটার হিসেবে অসাধারণ । ওর উপর অনেক প্রত্যাশা রয়েছে । ক্রিকেট বিশ্বেরও ওর ওপর প্রত্যাশা রয়েছে । আমি নিশ্চিত শুভমন যাবতীয় প্রত্যাশাকে ছাপিয়ে যাবে । ওর ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী ।" তিনি আরও বলেছেন, "ইনিংসের শুরুতে শুভমন এবং সুনীল নারিনের জুটি আমাদের দলের সেরা বিকল্প । নারিনের সাবলীল ব্যাটিং আমাদের কাজ সহজ করে দেয় । শুভমন, নারিন সত্যিই সেরা ওপেনিং জুটি । আমি সত্যিই গর্বিত ।"
দলের একাধিক ভালো ক্রিকেটারের মধ্যে থেকে প্রথম একাদশ বেছে নেওয়া যে "সুখী সমস্যা" তা সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন নাইট অধিনায়ক । IPL যাত্রায় সাফল্যের প্রাথমিক রহস্য লুকিয়ে থাকে দলের ধারাবাহিক জয়ের অভ্যাসে । গত বছর প্রথম পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটি ম্যাচ জেতার পরে টানা ছয়টি ম্যাচ হেরেছিল KKR । ফলে কোয়ালিফায়ারে জায়গা হয়নি । চলতি IPL- এ কোচিং ব্রিগেডে পরিবর্তন করা হয়েছে । কোচ হিসেবে নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাককুলামকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে । দলে ইয়ন মরগ্যান এবং প্যাট কামিন্সকে সংযুক্ত করে ভারসাম্যের চেষ্টা করা হয়েছে । প্যাট কামিন্স দলের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে । তাছাড়া কমলেশ নাগারকোটি, শিবম মাভির মত তরুণ পেসার রয়েছেন । এছাড়াও প্রসিধ কৃষ্ণ এবং সন্দীপ ওয়ারিয়ারের মত বোলার রয়েছেন । "আমাদের শক্তি দলের পেস আক্রমণ । সকলেই দারুণ ছন্দে রয়েছেন," জানিয়েছেন আত্মবিশ্বাসী দীনেশ কার্তিক ।
প্রথম ম্যাচে নাইটদের প্রতিপক্ষ গতবারের চ্যাম্পিয়ন রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্স । দুই দলের পারস্পরিক তেইশটি লড়াইয়ে নাইটরা মাত্র পাঁচবার জয় পেয়েছে । 18বার পরাজয়ের ট্র্যাক রেকর্ডকে পাত্তা না দিয়ে নাইটরা নতুনভাবে শুরু করতে চাইছে । কার্তিক বলেছেন, "মুম্বইয়ের মত শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে প্রথমেই খেলার সুযোগ সত্যিই ভালো । দল হিসেবে ওরা শক্তিশালী।আমরা সে ব্যাপারে সতর্ক । তবে নতুন বছরে নতুন ভাবে শুরু করার আশায় রয়েছি ।" গত মরশুমে KKR- এর ব্যর্থতার অন্যতম কারণ ছিল কুলদীপ যাদবের খারাপ পারফরম্যান্স । মাত্র চারটি উইকেট পেয়েছিলেন । তবে চ্যায়নাম্যান বোলারকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কেকেআরের হেডস্যার ম্যাককুলাম । তিনি বলেছেন, "কুলদীপ আত্মবিশ্বাসী । আমি নিশ্চিত সুযোগ পেলেই নিজের সেরাটা নিংড়ে দেবে । নিজেকে ফিরে পেতে ও মরিয়া ।"
ইডেন গার্ডেন্সের সমর্থনপুষ্ট আবহ মরুদেশে পাওয়া যাবে না। ইডেনের পেস বোলিং সহায়ক বাইশ গজের অভাব মরুদেশেও পাওয়া যাবে বলে মনে করেন নাইটদের হেডস্যার । তাই কিং খানের নাইটরা মরুশহরে জয় দিয়ে IPL যাত্রা করতে তৈরি তা বলাই যায় ।
