ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের সেরা ঘোড়া স্টোকস

লডর্সের মাটিতে 2019 সালের অ্যাসেজ় সিরিজ়ের শেষ টেস্ট ম্যাচে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল 359 রান ৷ অপরাজিত 135 রানের ইনিংস খেলেন স্টোকস ৷ শেষ উইকেটে বোলার জ্যাক লিচকে সঙ্গী করে 76 রানের অবিশ্বাস্য পার্টনারশিপ গড়েন স্টোকস ৷

দিল্লি, 3 ফেব্রুয়ারি : কোরোনা প্যানডেমিকের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরছে ভারতে ৷ তবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ৷ চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে 5 ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে চলেছে ভারত বনাম ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ় ৷ আর সিরিজ় মাতাতে পারেন বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ৷

তাঁদের অন্যতম ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বেন স্টোকস ৷ আসন্ন সিরিজ়ে ভারতীয় ক্রিকেটারদের স্টোকসের উপর নজর রাখতেই হবে ৷ কারণ ইংল্যান্ডের প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বেন স্টোকস ৷ ঘরের মাঠে অ্যাসেজ সিরিজ় ড্রয়ের নায়কও বেন স্টোকস ৷

লডর্সের মাটিতে 2019 সালের অ্যাসেজ় সিরিজ়ের শেষ টেস্ট ম্যাচে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল 359 রান ৷ অপরাজিত 135 রানের ইনিংস খেলেন স্টোকস ৷ শেষ উইকেটে বোলার জ্যাক লিচকে সঙ্গী করে 76 রানের অবিশ্বাস্য পার্টনারশিপ গড়েন স্টোকস ৷

মাত্র 12 বছর বয়সে নিউজ়িল্যান্ড ছাড়েন, বর্তমান যুগের অন্যতম সেরা অলরান্ডার ৷ তাঁর বাবা জেরার্ড স্টোকস ছিলেন একজন রাগবি খেলোয়াড় ও কোচ ৷ ছোটো থেকেই রাগবির খেলাতেই মনোযাগ দিয়েছিলেন বেন ৷ কিন্তু 14 বছর বয়সে রাগবি ছেড়ে ক্রিকেটে মনোসংঘোগ করেন ৷ একটি সাক্ষাৎকারে স্টোকস বলেন, ‘‘ আমার মনে আছে কোনও এক রাগবি টুর্নামেন্টে খেলার সময় অন্যরা আমার থেকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ভালো খেলছিল ৷ তবে এতে আমার মনে কোনও কষ্ট হয়নি ৷ তখন আমি বুঝে যাই এই খেলার প্রতি আমার আর কোনও আগ্রহ নেই ৷’’

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলার পর স্টোকস

তবে নিউজ়িল্যান্ড জাত বেন স্টোকসের কাহিনি রূপকথার থেকে কম কিছু নয়৷ ‘‘দা সান’’ প্রত্রিকায় প্রকাশিত খবর অনুয়ায়ী, বেন স্টোকসের মা ডেবি স্টোকসের প্রথম স্বামী রিচার্ড ডান তাঁর দুই সন্তান, ট্রেসি ও অ্যান্ড্রুকে গুলি করে হত্যা করেন ৷ পরে তিনি নিজেও আত্মঘাতী হন ৷ এরপর জেরার্ড স্টোকসকে বিবাহ করেন ডেবি ৷ তবে এই ঘটনা ভুলতে পারেনি স্টোকস পরিবার ৷ যত্ন সহকারে পুরো বিষয়টি গোপন করেছিলেন তাঁরা ৷ কিন্তু ‘‘দা সান’’ প্রত্রিকা সেই খবর প্রকাশ করার পর নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেন স্টোকস৷

টুইটারে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করে স্টোকস লেখেন, ‘‘ দা সান আজ একটি অত্যন্ত দুঃখের ও যন্ত্রণার খবর প্রকাশ করেছে ৷ এর প্রত্যেকটি পরতে আমার পরিবারের যন্ত্রণাদায়ক ঘটনার বিবরণ দেয় যা প্রায় 31 বছর আগে ঘটেছিল ৷’’ তিনি আরও লেখেন, ‘‘ এটা নিকৃষ্টমানের সাংবাদিকতা যার লক্ষ্য শুধুমাত্র টাকা উপার্জন ৷’’

তবে স্টোকসের রাগের আরও অনেক কাহিনি শোনা যায় ৷ নিজের তৃতীয় আন্তর্জাতিক টি-20 ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে শূন্য রানে ফেরেন স্টোকস ৷ তিনি এতটাই হতাশাগ্রস্ত হয়ে পড়েন যে ড্রেসিং রুমের লকারের দরজায় সজোরে ঘুষি মারেন তিনি ৷ নিজের হাতের আঙুল ভাঙেন ৷ পরে 2014 সালের টি-20 বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়েন স্টোকস ৷ এই বিষয়ে স্টোকস বলেন, ‘‘ আমি যেটা করি তার প্রতি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ি ৷ যখন শূন্য রানে আউট হয়ে যাই, প্রচণ্ড আবেগপ্রবণ হয়ে ওই কাজটি করি ৷’’

ইংল্যান্ডের অন্যতম দুই ক্রিকেটার ইয়ান বোথাম ও অ্যান্ড্রু ফ্লিনটপ ইংল্যান্ডের সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে বেন স্টোকসকে চিহ্নিত করেন ৷ ফ্লিনটপ বলেন, ‘‘ আমি মনে করি স্টোকসের অনেক বেশি স্কিল আছে ৷ ও ইংল্যান্ডের বিখ্যাত ক্রিকেটারদের মধ্যে একজন ৷’’ ইয়ান বোথাম বলেন, ‘‘ ক্রিকেটার হিসেবে 24 বছর বয়সে ও আমার থেকেও ভালো ৷ আমি যেটা করেছিলাম সেটা গতকালের খবর ৷ ও যা করছে সেটা আজকের খবর ৷ সম্ভবত, ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে ও মাস্টার ৷’’

ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য শ্রীলঙ্কা সফরে যাননি বেন স্টোকস ৷ দলের আগেই ভারতে এসেছেন তিনি৷ তাই তাঁকে নিয়ে চিন্তায় থাকবে ভারতীয় থিঙ্কট্যাঙ্ক তা এক কথায় বলাই যায় ৷ শুধু ব্যাট নয়, বল হাতেও দাপট দেখাতে পারেন স্টোকস ৷ তাই ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে স্টোকসের উপর নজর রাখতেই হবে বিরাটদের৷