কলকাতা, 15 ফেব্রুয়ারি: শাহবাজ আহমেদের জ্বর থাকলেও তিনি সুস্থ । ডাক্তারের পরামর্শ নেওয়া হয়েছে । রঞ্জি ফাইনালের চব্বিশ ঘণ্টা আগে অলরাউন্ডার শাহবাজ বোলিং না-করলেও নেটে ব্যাটিং করেছেন । সাংবাদিক সম্মেলনে বাংলার অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি দলের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদের খেলার ব্যাপারে আশ্বস্ত করেছেন । ঈশান পোড়েলের পায়ে সামান্য চোট থাকলেও তা পাত্তা পাচ্ছে না । তিনিও খেলছেন । দলের ওপেনারদের পারফরম্যান্স নিয়ে সমস্যা রয়েছে । ফাইনালে তা দূর করতে হয়তো সুমন্ত গুপ্তর মত নবাগতকে অভিমন্যু ঈশ্বরনের সঙ্গে দেখা যেতে পারে (Bengal to face Sourashtra) ।
যদিও ওপেনিং জুটিতে ফের পরিবর্তনের পথে হাঁটা হবে কি না সে ব্যাপারে আলোচনা চলছে । কারন কোয়ার্টার ফাইনালে কাজী সইফ জুনেইদ, সেমিফাইনালে করণলালকে ফিরিয়ে নিয়ে এসেও প্রত্যাশিত নির্ভরতা পাওয়া যায়নি । ওপেনিং জুটিতে অন্তত তিন অংকের রান এবং দীর্ঘ সময় ব্যয় করার পারফরম্যান্স মিলছে না । তাই নতুন কাউকে অভিষেক করিয়ে সমস্যা সমাধানের চেষ্টায় মনোজ তিওয়ারি থেকে লক্ষীরতন শুক্লারা । তিনবছর আগে সৌরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে পরাজয়ের গ্লানি এখনও বর্তমান বাংলা দলের বেশ কয়েকজনের মধ্যে রয়েছে । তবে তা মনে রেখে বা সেই ম্যাচের কথা শুনিয়ে বাকিদের উদ্বুদ্ধ করার পথে বাংলা হাঁটতে রাজি নয় ।
কারণ এই ম্যাচের গুরুত্ব সকলেই বুঝতে পারছে । তাই কোচ লক্ষীরতন শুক্লা সবাইকে স্বাভাবিক থেকে বাড়তি চাপ না-নিয়ে নিংড়ে দেওয়ার কথা বলেছেন । মনোজ তিওয়ারি বলেন, "কয়েকজনের মাথায় মধুর প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টি রয়েছে । বাকিদের মাথায় শুধুই ভালো খেলার পরিকল্পনা, জেদ । আমরা ইতিমধ্যেই খেলার প্রতিটি বিভাগে সেরা পারফরম্যান্স করেছি । এবার একইভাবে নিংড়ে দিয়ে পরিকল্পনা সফল করা এবং স্বপ্নপূরনই একমাত্র লক্ষ্য আমাদের ৷" নিজের দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন বাংলার অধিনায়ক ৷ মনোজ জানান, বাংলা দলের ওপরের দিকে ব্যাটসম্যানদের মধ্যে তিনি এবং শাহবাজ ছাড়া সকলেই আটশো প্লাস রান করে ফেলেছে । তাছাড়া যারা যখনই সুযোগ পেয়েছে তারা সেরাটা দিয়েছে । বোলারদের ক্ষেত্রেও একই কথা বলেছেন তিনি । তাই তাঁরা তৈরি বলেই জানান মনোজ ৷