মুম্বই : প্রয়াত কিংবদন্তি ফুটবলার প্রদীপকুমার ব্যানার্জি । বয়স হয়েছিল 83 বছর । কলকাতার একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভরতি ছিলেন তিনি । আজ সেখানেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন । তঁর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছেন অভিনেতা অজয় দেবগন ।
টুইটারে শোকপ্রকাশ করে তিনি লেখেন, "পিকে ব্যানার্জির মতো মানুষের সঙ্গে দেখা করার সৌভাগ্য হয়েছে আমার । 'ময়দান' সিনেমার শুটিংয়ের সময় গতবছর নভেম্বরে তাঁর সঙ্গে দেখা হয় । তাঁর মৃত্যুর খবর শুনে খুব খারাপ লাগছে ।" 'ময়দান' ছবিতে কিংবদন্তী ফুটবলার সৈয়দ আবদুল রহিমের চরিত্রে অভিনয় করবেন অজয় দেবগন । 1950 থেকে 1963 সাল পর্যন্ত ভারতীয় ফুটবল টিমের কোচ ও ম্যানেজারও ছিলেন তিনি । এছাড়াও ছবির গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে দেখা যাবে কীর্তি সুরেশ, গজরাজ রাও ও বোমান ইরানিকে ।
গত একমাস ধরে বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় কাবু ছিলেন প্রদীপকুমার । ঠান্ডা লাগার কারণে বেসরকারি হাসপাতালে ভরতি হয়েছিলেন । মাঝে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরলেও ফের অসুস্থ হয়ে পড়েন । 28 ফেব্রুয়ারি তাঁকে পুনরায় ভরতি করতে হয় হাসপাতালে, তখন থেকেই ICU-তে ছিলেন । কয়েকদিন আগেই কোমায় চলে যান তিনি । আজ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ।
মাত্র 15 বছর বয়সে বিহারের হয়ে সন্তোষ ট্রফিতে খেলতে এসে প্রথম নজরে পড়েন প্রদীপকুমার । 1954 সালে এরিয়ানের জার্সিতে কলকাতা ময়দানে প্রথম খেলতে নামেন । প্রথম বছর থেকেই নজর কাড়া ফুটবল স্কিলে বুঝিয়ে দেন তিনি লম্বা রেসের ঘোড়া । দেশের জার্সিতে কেবল 84টি ম্যাচই খেলেননি, ভারতীয় ফুটবলের কোহিনুর হয়ে আলো ছড়িয়েছেন তিনি । তাঁর ঝুলিতে রয়েছে 65টি গোল । তবে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করলেও ভারতীয় ফুটবলের অনেক তারার মাঝে ধ্রুবতারা হিসেবে আজীবন উজ্বল হয়ে থাকবেন প্রদীপকুমার বন্দ্যোপাধ্যায় ।
