বেঙ্গালুরু, 23 অক্টোবর:কংগ্রেস সভাপতি পদে মল্লিকার্জুন খাড়গে (Mallikarjun Kharge) নির্বাচিত হওয়ার পর তাঁর নিজের রাজ্য কর্নাটকের আসন্ন নির্বাচনকে পাখির চোখ করতে চাইছে কংগ্রেস (Congress President)৷ কর্নাটকে বিধানসভা নির্বাচন (Karnataka Assembly Election) আর মাত্র 6 মাসের মধ্যেই ৷ তাই সদ্য সভাপতি হওয়া খাড়গে শুধু দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া নেতাদের জোটবদ্ধ করবেন তাই নয়, দলিত ভোটব্যাংককে আরও শক্তিশালী করতেও তিনি উদ্যোগী হবেন বলে আশা করা হচ্ছে । কর্নাটকের জনসংখ্যার প্রায় 24 শতাংশ মানুষ দলিত সম্প্রদায়ের ৷ আর খাড়গে হলেন দলিত সম্প্রদায় থেকে কংগ্রেস সভাপতি হওয়া দ্বিতীয় নেতা ।
কংগ্রেসের কয়েকজন প্রবীণ নেতা মনে করেন যে, দলিতদের মধ্যে দলের শক্তিশালী সমর্থনের ভিত্তি কয়েক বছর ধরে সংকুচিত হয়েছে । গত কয়েক বছরে বিজেপির সঙ্গে কয়েকজন নেতার হাত মেলানো ও অন্যান্য একাধিক কারণে এই ঘটনা ঘটেছে । দলিতদের মধ্যে বাম ও ডানপন্থীদের মতবিরোধ নিরসনে কংগ্রেসের অক্ষমতার কারণে কর্নাটকে যথেষ্ট পরিমাণে উপস্থিত থাকা বামপন্থীদের সমর্থনও হারাতে হয়েছে দলকে । খাড়গে দলিত সম্প্রদায়ভুক্ত, এবং দলিতদের মধ্যে বামপন্থী যে নেতারা বিজেপির দিকে চলে গিয়েছে তাঁদের ফেরানোই নয়া কংগ্রেস সভাপতির কাছে বড় চ্যালেঞ্জ ৷
দীর্ঘ সময় ধরে দলিতদের সমর্থন মেলা সত্ত্বেও কংগ্রেস কখনও রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে দলিত মুখ না আনায় দলের দলিত নেতাদের একটি বড় অংশের ক্ষোভ বেড়েছে ৷ দু বার মুখ্যমন্ত্রী পদের খুব কাছাকাছি এসেও স্বয়ং খাড়গেই সেই চেয়ারে বসতে পারেননি ৷