শিলং (মেঘালয়), 26 ফেব্রুয়ারি: শুরু হয়ে গেল মেঘালয় বিধানসভা নির্বাচনের কাউন্টডাউন (Meghalaya Assembly Election 2023)৷ উত্তর-পূর্বের এই রাজ্যে আগামিকাল, অর্থাৎ সোমবার 369 জন প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারণ করবেন 21 লাখ ভোটার । রাজ্যের 59টি বিধানসভা কেন্দ্রের 3,419টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ করা হবে (Key issues of Meghalaya Assembly Election)।
60 কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ: সোমবার সকাল 7টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে চলবে বিকেল 4টা পর্যন্ত । মেঘালয়ের 60টি বিধানসভা কেন্দ্রের মধ্যে 36টি জয়ন্তীয়া পাহাড়ের খাসি এলাকায় এবং 24টি কেন্দ্র গারো পাহাড়ের অন্তর্গত ৷ যদিও রাজ্যের প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী তথা ইউনাইটেড ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী এইচডিআর লিংডোহের প্রয়াণের কারণে সোহিয়ং বিধানসভার ভোটগ্রহণ স্থগিত রাখা হয়েছে ৷
মোট ভোটার 21 লক্ষের বেশি: এ বছর 21 লক্ষের বেশি (21,75,236) নিবন্ধিত এবং যোগ্য ভোটার রয়েছে, যার মধ্যে 10.99 লক্ষ মহিলা এবং 10.68 লক্ষ পুরুষ ৷ মেঘালয়ে পুরুষ ভোটারদের তুলনায় নারী ভোটারের সংখ্যা বেশি । রাজ্যে প্রথমবার ভোট দিচ্ছেন প্রায় 81,000 ভোটার ।
নির্দল প্রার্থী 44 জন: 369 জন প্রার্থীর মধ্যে 36 জন মহিলা । মোট প্রার্থীর মধ্যে 44 জন নির্দল প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন । ক্ষমতায় ফিরতে চাওয়া ক্ষমতাসীন ন্যাশনাল পিপলস পার্টি (এনপিপি)-কে এ বার জোর টক্কর দিতে পারে বিরোধীরা ৷ দুর্গম ও পার্বত্য অঞ্চলে পরিকাঠামোগত উন্নয়নের অভাব এ বারের ভোটের অন্যতম প্রধান সমস্যা । এ ছাড়াও এনপিপি সরকারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ রয়েছে ।
আরেকটি কারণ যা এই বছরের নির্বাচনের ফলাফলের উপর প্রভাব ফেলতে পারে তা হল জয়ন্তীয়া এবং খাসি পাহাড়ে অবৈধ কয়লা খনি । নির্বাচনের মূল বিষয়গুলির মধ্যে রয়েছে বেকারত্বও ৷ সব দলই তাদের ইস্তাহারে চাকরির সুযোগ সৃষ্টির প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ।
বিজেপির প্রতিশ্রুতি: মেঘালয়ের জন্য একটি ইনার লাইন পারমিট (আইএলপি) দাবি করার দীর্ঘদিনের অমীমাংসিত ইস্যু নিয়ে এনপিপি বিজেপিকে আক্রমণ করেছে । মেঘালয় নির্বাচনে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল খ্রিস্টান এবং অ-খ্রিস্টান, বিশেষ করে খাসি পাহাড় অঞ্চলে । মেঘালয় বিজেপির প্রধান আর্নেস্ট মাওরি শুক্রবার বলেছেন যে, বিজেপি যদি নির্বাচনে রাজ্যে ক্ষমতায় আসে তবে তারা গরুর মাংস খাওয়ার উপর কোনও বিধিনিষেধ আরোপ করবে না ।