দিল্লি, 26 মার্চ : কোরোনা ভাইরাস প্যানডেমিকের জেরে যাঁরা আটকে রয়েছেন, তাঁদের ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে । ইংল্যান্ডে ভারতীয়-সহ যে সমস্ত বিদেশিরা আটকে রয়েছেন, এটি তাঁদের জন্য স্বস্তির খবর । যে সমস্ত বিদেশি নাগরিকদের ইংল্যান্ডে থাকার জন্য ভিসার মেয়াদ ২৪ জানুয়ারির পর শেষ হয়ে গিয়েছে, তাঁরা স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকে ইমেল করতে পারবেন । তাঁদের ভিসার মেয়াদ এই বছর 31 মে পর্যন্ত বাড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে । বিশ্বব্যাপী লক ডাউন এবং যাতায়াতের বিধিনিষেধের জেরে যাঁরা বাড়ি ফিরতে পারেননি, এটা তাঁদের জন্য অত্যন্ত খুশির খবর । যাঁরা এর আওতার মধ্যে পড়ছেন, তাঁদের প্রত্যেককে CIH@homeoffice.gov.uk তে ইমেল করতে বলা হয়েছে । ওই ইমেলে ভিসার মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পরও থাকার কারণ, নাম এবং পুরোনো ভিসার রেফারেন্স নম্বর উল্লেখ করতে হবে । আরও তথ্যের জন্য সপ্তাহের কাজের দিনগুলিতে সকাল 9টা থেকে বিকেল 5টা পর্যন্ত একটি বিনামূল্যের হেল্পলাইন নম্বর চালু করা হয়েছে । ওই হেল্পলাইন নম্বরটি হল- 08006781767 ।
ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র সচিব প্রীতি প্যাটেল বলেন, "ইংল্যান্ড মানুষের ভালো থাকা ও স্বাস্থ্যের উপরই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে । পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে না থাকায় কাউকেই শাস্তি দেওয়া হবে না । ভিসার মেয়াদ বাড়িয়ে আমরা তাঁদের নিশ্চিন্তে দিন কাটাতে সাহায্য করছি এবং গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবায় যুক্ত ব্যক্তিরা যাতে কাজ বজায় যাতে রাখতে পারেন, সেই সুযোগ দিচ্ছি ।"
যদি প্রয়োজন পড়ে তাহলে এই মেয়াদ আরও বৃদ্ধির বিষয়ে ভাবনাচিন্তা করা হবে বলে আধিকারিকরা আশ্বাস দিয়েছেন । এর জন্য সাময়িক ভাবে দেশের অভ্যন্তরীণ পরিকাঠামোতেও পরিবর্তন করা হবে । কঠিন পরিস্থিতিতে ইংল্যান্ডে থাকা ও বাঁচার জন্য কোনও ব্যক্তিকে কাজ করতে হয়, তাহলে তাঁরা তাঁদের ভিসা টায়ার-4 (ছাত্র) থেকে টায়ার-2 (সাধারণ কর্মী) তে বদলে ফেলতে পারেন ।
ভারতে নিযুক্ত কার্যনির্বাহী হাই কমিশনার জ্যাম থমসনের মতে এই সিদ্ধান্তে ইংল্যান্ডে আটকে থাকা অনেক ভারতীয়কে স্বস্তি দেবে । তিনি বলেন, "আমি জানি যাঁরা বাড়ি ফিরতে পারছেন না, তাঁদের কাছে এই পরিস্থিতি ঠিক কতটা যন্ত্রণার । এই ঘোষণায় আশা করছি ইংল্যান্ডে আটকে থাকা অনেক ভারতীয়ই স্বস্তি পাবেন । পাশাপাশি ভারতে আটকে পড়া ব্রিটিশ নাগরিকদের সাহায্য করার জন্য আমি এবং আমার সহকর্মীরা যথাযথ চেষ্টা করে যাচ্ছি ।"
উলটোদিকে একই ভাবে ভারতের তরফেও ঘোষণা করা হয়েছে যে এই দেশে যে সমস্ত বিদেশিরা আটকে পড়েছেন, তাঁদের ভিসার মেয়াদ 15 এপ্রিল পর্যন্ত বাড়ানো হবে । ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর জন্য বিদেশি নাগরিকদের ফরেন রেজিস্ট্রেশন অফিসে অনলাইনে আবেদন করতে বলা হয়েছে । ভারত 17 মার্চ থেকে 37 টি দেশের নাগরিকদের এই দেশে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে এবং ২২ মার্চ থেকে সমস্ত বাণিজ্যিক উড়ান বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে ।