প্রত্যেকেই কম বেশি রংবেরঙের সেই বোর্ডটার সঙ্গে পরিচিত । সাপ এবং মইয়ের পরিচিত ছবি নস্টালজিয়াই বটে । কিন্তু এই লুডো প্রথম কোথায় খেলা হয়েছিল ? 100-র ঘরে পৌঁছানোর আগে যতবার সাপে আমাদের গুটি খেয়েছে, মন খারাপই করেছি কেবল । আবার মই পেলেই আনন্দ । কিন্তু এই সাপ-মইকে যদি নীতিকথায় বেঁধে ফেলা যায়, তবে বিষয়টা ঠিক কেমন হত ? কর্ম ও কামনা ? না, অন্য কোনও দেশ নয়, নীতিশিক্ষা দিতে ভারতেই শুরু হয়েছিল লুডো । কিন্তু সাপ-মইয়ের ওই খেলা লুডো বলে পরিচিত ছিল না, "মোক্ষপট" নামের পাপ-পুণ্যের বোর্ড ছোটোদের শেখাত নীতিবোধ ।
এই বিষয়টি শুনে অবাক হলেও লুডোর আবিষ্কার ভারতেই । তবে বর্তমান সংস্করণের সঙ্গে প্রাথমিক সংস্করণের প্রচুর পার্থক্য রয়েছে ।
প্রাচীন ভারতে এই খেলার নাম ছিল "মোক্ষপট" । কয়েকজন ইতিহাসবিদ দাবি করেন, খ্রীষ্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীতে ভারতে তা প্রথম খেলা হয়েছিল । আবার অনেক ইতিহাসবিদ বলেন, ত্রয়োদশ শতাব্দীতে স্বামী জ্ঞানদেব আবিষ্কার করেছিলেন । প্রাথমিকভাবে শিশুদের নীতিবোধের শিক্ষা দিতেই শুরু হয়েছিল এই খেলা । বোঝানো হত "কর্ম"এবং "কামনা" ।
মোক্ষপটের মই 'পুণ্য'-কে উপস্থাপন করত, সাপগুলি উপস্থাপন করত 'পাপ'-কে । প্রত্যেকটি ভালো কাজ আমাদের ধাপে ধাপে 100-র ঘরে পৌঁছে দিত । যা "মোক্ষ" বা "মুক্তি" । এবং পাপ আমাদের নিম্নমানের পুনর্জীবন দেয় । অর্থাৎ সাপের লেজ পৌঁছে দিত সাপ, ব্যাঙ ইত্যাদির ঘরে । যা নতুন জীবন ।
মোক্ষপটের পটে কোনও মজা নেই, শীতের দুপুরের নির্ভেজাল আড্ডা নেই । নেই হেরে গেলে শিশুর কান্না বা ছয় পড়লে আনন্দে লাফিয়ে ওঠা । প্রতি ধাপে কেবলই পাপ-পুণ্যের শিক্ষা । তাকে কি আদৌ ছোটোদের খেলা বলা যায় ?