দিল্লি, 20 জুলাই : গান্ধি পরিবারের ঘনিষ্ঠ বৃত্তের মধ্যে ছিলেন তিনি । তিনবার দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী হয়েছিলেন । কংগ্রেসের অন্যতম পরিচিত সেই মুখ, শীলা দীক্ষিত প্রয়াত হলেন । আজ দিল্লির একটি বেসরকারি হাসপাতালে প্রয়াত হন 81 বছরের এই কংগ্রেস নেত্রী । দিল্লির প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রীর মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি থেকে শুরু করে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং, পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, রাহুল গান্ধিসহ আরও অনেকে । শোক জানিয়েছেন কংগ্রেস, BJP, তৃণমূলসহ অন্যান্য রাজনৈতিক দলের নেতারাও ।
বেশ কিছুদিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন দিল্লির এই প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী । আজ সকাল সাড়ে 10 টার সময় তাঁকে হাসপাতালে ভরতি করা হয় । বিকেল 3.30 টে নাগাদ সেখানেই প্রয়াত হন তিনি । দিল্লির শীর্ষকংগ্রেস নেতাদের অন্যতম ছিলেন তিনি । 1998 সাল থেকে 2013 পর্যন্ত একটানা 15 বছর ছিলেন দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী । 2013-তে অরবিন্দ কেজরিওয়ালের আম আদমি পার্টির কাছে পরাজিত হন তিনি । সোনিয়া গান্ধির অত্যন্ত ঘনিষ্ট শীলা দীক্ষিতকে তারপর তেমনভাবে আর দিল্লির রাজনীতিতে সক্রিয়ভাবে দেখা যায়নি । মুখ্যমন্ত্রীত্ব হারানোর পর কেরলের রাজ্যপাল হিসেবে কাজ চালিয়েছিলেন কিছুদিন । 2014 সালের মার্চ থেকে অগাস্ট পর্যন্ত সে দায়িত্ব সামলান । 2017 সালে কংগ্রেস উত্তরপ্রদেশে তাঁকে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী করে লড়াইয়ে নামতে চেয়েছিল । যদিও সেই চেষ্টা সফল হয়নি । এবছরই দিল্লির প্রদেশ কংগ্রেস কমিটির প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি ।
1938 সালে 31 মার্চ পঞ্জাবের কাপুরথালায় এক ক্ষত্রি পরিবারে জন্ম তাঁর । পঞ্জাবে জন্ম হলেও পড়াশোনা দিল্লিতেই । দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইতিহাসে স্নাতকোত্তর পাশ করেন । জন্ম পঞ্জাবে এবং পড়াশোনা দিল্লিতে হলেও শীলা দীক্ষিতের সঙ্গে পশ্চিমবঙ্গের সম্পর্ক রয়েছে । তাঁর সঙ্গে বিয়ে হয় বিনোদ দীক্ষিতের । যিনি পশ্চিমবঙ্গের প্রাক্তন রাজ্যপাল উমাশংকর দীক্ষিতের ছেলে । বিয়ের পর উত্তরপ্রদেশ চলে গেছিলেন তিনি । তাঁর দুই সন্তানের মধ্যে সন্দীপ দীক্ষিত লোকসভার প্রাক্তন সদস্য ।